John és de Newcastle, Inglaterra, on va crèixer. Per part de la seva mare es d'ascendència escocesa i de pare català i anglès, explicant el seu cognom. Va estudiar com a professor d'història i també va passar algun temsps com a oifcial d'infanteria a l'exèrcit Britànic, on va practica l'ensenyança de soldats i moltes altres coses.